川端康成とバレエ『儚き美学』

前回の記事では、川端康成が梅園龍子という美少女ダンサーとの出会いを通じて、西洋舞踊に興味をもった経緯をお伝えしました。

じつは、11月16日に音声配信で先にお話ししているのですが、今日は僕の祖父とも関わりのある、1930年代の日本におけるモダニズムの潮流と、川端康成の西洋舞踊に対する思いについて紹介していきたいと思います。

モダニズムの時代

さて、川端康成が浅草レビューに足繁く通っていた1930年代初頭、日本はモダニズムの大きな波に包まれていました。

この時期にドイツから帰国した僕の祖父・執行正俊が学んできたモダンダンス、「ノイエタンツ（新興舞踊）」も、新しい芸術として注目を集めます。

当初、川端康成もこのモダニズムの潮流に共感を示していました。彼は随筆の中で、「スポーツにもダンスにも、またレビューにもそのモダンの感覚と躍動に美を感じます」（「不心得な心得」(1930)）と記しています。この感性は文学作品にも表れており、1929年に発表した小説『浅草紅団』では、浅草の歓楽街を舞台に、モダンガールたちの姿を描き出しています。

【推しの子】を見つけた後の変化

しかし、カジノ・フォーリーで見出した梅園龍子の将来を考えるようになると、レビューダンサーとしてではなく、本格的なアーティストとして成長してほしいという思いが強くなっていきます。

そのためのバレエ教育は、表現よりもまず、しっかりとした基礎テクニックを身につけることが重要だと考えました。

石井漠や高田せい子*による踊りを英才教育に基づく「芸術舞踊」と呼んでレビューの踊りとは分けて考え、習う年齢についても、彼女にはレビューを抜けて、16歳から20歳頃になるまでに、しっかりとしたバレエの英才教育を受けて欲しいと考えます。

*帝国歌劇部で西洋舞踊の教育を受けた、日本のバレエ界の第一人者

新興舞踊への懐疑

1934年、祖父と同門の江口隆哉・操子夫妻がドイツから帰国し、ノイエタンツ（新興舞踊）は一層の人気を博すようになります。

モダニズムには理解のあった川端ですが、この現象に対しては否定的な見方を示します。

その理由は、クラシック・バレエの基礎的なテクニックを身につけないまま、新しい表現のみを追い求める傾向への危惧でした。

実際、この当時の踊りは技術も構成も未発達でつまらないものが多く、知識人たちからは西洋舞踊は軽んじて見られていた。そんな中、川端康成も推しの龍子ちゃんのために、必死で西洋舞踊の良さを探ろうとしていたみたい。

執行正俊の《コッペリア》と川端康成の評価

そんな中、1934年に執行正俊が演出したクラシックバレエ《コッペリア》が上演され、川端康成に強い印象を与えます。「舞踊劇なるものに懐疑どころかほとんど絶望していた自分は、この一幕によって起死回生の思いがあり、希望を持たせられた」と高く評価しています。

ロシア・バレエの、ドイツ流演出の、執行氏帰朝土産の、不足だらけの模写によりて、遥かに空想を馳せ、本場の舞台を思い描きたるなり。（中略）この執行正俊演出のコッペリアは私が見た限りでただ一つの誠の舞踊劇だった。その他はたいてい、なぜせりふを入れないか、なぜ歌を唄わないかわからぬようなものばかりであった。
-「舞踊劇コッペリア」(1934)より

祖父の記憶をたよりに上演された《コッペリア》の限界も指摘する一方で、本場の舞踊劇の面白さが垣間見える唯一の作品だったと評価しています。

祖父もまた、バレエの基礎がない新興舞踊家を称する人たちにより、舞踊会が多く催される状況に同じような問題意識を持っていました。

ドイツでクラシック・バレエとモダンダンスを学んだ経験があるからこそ、基礎技術の重要性を理解していたのです。

川端康成が描く西洋舞踊の理想

では、川端康成は、西洋舞踊にどのようなこと期待し、惹かれていたのでしょう。

そのヒントになるのが、彼の日本舞踊とバレエの対比的な捉え方です。日本舞踊は昔の一般大衆の生活を舞踊に写生したものであり、その中には俗っぽいところや老いること、死ぬことも表現されるが、一方、バレエは若さが輝く芸術であると位置づけていました。

女の美しさは舞踊に極まるばかりでなく、女は舞踊によってのみ、美を創造することができよう（中略）自然の、正しく、美しい姿や動きは、舞踊の訓練によって出なければ、最早人間には表すことができない。（中略）人間ほど醜いものはないと、憂鬱にとざされることがしばしばである。ただ舞踊が、辛うじてその醜さを救っていると云えようか。
-「わが舞姫の記」(1933)より